CURIOSIDADES SOBRE LOS JARDINES EN EL ANTIGUO EGIPTO

¿Sabías que los primeros jardines en palacios aparecieron en Egipto? Los egipcios se asentaron en las tierras fértiles del Nilo, que eran extraordinarias para cultivar, pero no tanto para árboles y flores. Por eso, desarrollaron un notable arte de la jardinería en sus viviendas. Los jardines de los palacios eran de grandes dimensiones y se disponían siguiendo patrones geométricos.

Quizá lo más característico eran los estanques, enormes y numerosos. Cuentan las crónicas que el lago del jardín del faraón Seneferu era tan grande que en él cabían barcos de veinte remeros. Los historiadores consideran que fueron los faraones los pioneros en ordenar la construcción de jardines.

Los arquitectos diseñaron enormes paseos adornados con plantas, hierbas y árboles frutales traídos de todas las regiones limítrofes. Ellos mismos aportaban las plantas exóticas que crecían en sus campos y que, después, cultivaban en los jardines de sus templos y palacios.

Hoy, en nuestra sección dedicada a la Historia de la Jardinería, vamos a conocer un poco más sobre los jardines del Antiguo Egipto.

• La historia y naturaleza de los jardines del Antiguo Egipto dependía del Nilo y de su red de canales, de los que se extraía el agua con la que mantener los jardines. En las primeras etapas de la civilización, los esclavos llevaban el agua del Nilo al jardín en cubos de cuero transportados sobre los hombros.
• Los jardines del Antiguo Egipto comenzaron como sencillos huertos de árboles frutales y de hortalizas, regados con agua del río, según los historiadores. ¿Cómo eran los primeros huertos? Las evidencias que se conservan nos hablan de parterres de siembra divididos en rectángulos mediante muros de tierra, de manera que el agua permanecía estancada y empapaba el suelo. Estos jardines pertenecían a templos o a residencias, se situaban cerca del río o de los canales y su uso principal era el cultivo de hortalizas.
• Los huertos egipcios evolucionaron hacia jardines ornamentales, con flores, estanques, senderos y árboles frutales y de sombra. Lo hicieron al mismo tiempo que la prosperidad económica y política del país, por lo que la historia de los jardines egipcios es también la de su civilización.
• ¿Cómo era el jardín egipcio? Se han conservado dibujos que nos muestran que el jardín, en Egipto, se disponía en torno a un estanque cubierto de lotos y de papiros, plantas heráldicas del Alto Egipto y del Bajo Egipto.
• El jardín era una muestra de estatus, de modo que los templos, palacios y residencias privadas tenían sus propios jardines. El jardín era otro elemento más al servicio del estatus social de una persona. A veces, estos jardines se rodeaban con un muro perimetral.

• Los jardines de los templos eran especiales, ya que las especies que aparecían en ellos tenían un valor simbólico y ritual. Así, los jardines de los templos se empleaban para cultivar determinadas plantas usadas en sus ceremonias.
• Y… ¿Qué pasaba con los jardines después de la muerte? Pues que los egipcios querían llevárselos con ellos, de modo que a veces se depositaban en las tumbas maquetas de los mismos para que sus moradores pudieran disfrutarlos en el más allá.
• Los egipcios fueron impermeables a las influencias externas en el arte de la jardinería. Así, eran tan singulares que no admitían influencias exteriores, ni siquiera de la cercana Mesopotamia y sus paradeisos.
• ¿Piensas que la costumbre de incluir plantas de otras partes del mundo en los jardines es relativamente reciente? Nada más lejos de la realidad: en los jardines egipcios, las plantas raras estaban de moda. Tanto es así que se organizaban expediciones dedicadas, exclusivamente, a la búsqueda de las especies más exóticas y lejanas. Como muestra, un botón: durante los reinados de la reina Hatshepsut y de Ramsés III se utilizaron tarros para transportar hasta Egipto las nuevas especies de árboles y flores descubiertas tras conquistar Libia, Siria y Cyrenia.
• Hatshepsut hizo traer treinta y un árboles de incienso para adornar sus jardines y terrazas. Tutmosis III hizo pintar, en los muros del templo de las Fiestas de Karnak, las numerosas plantas que había hecho traer de Asia.

Curioso ¿verdad? La Historia de la Jardinería es una de las más apasionantes y, a lo largo de este 2018, la iremos descubriendo una vez al mes en este blog.

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