GUÍA DE FLORES COMESTIBLES 1

Son las nuevas estrellas de la cocina moderna y, poco a poco, van ganando terreno en el ámbito culinario.

Hablar de flores en gastronomía es hacerlo de nuevos sabores y texturas y de un sinfín de posibilidades de decoración para los platos pero, también, es hablar de un elemento que – aunque se va popularizando – todavía nos resulta extraño ver en la mesa (más allá del jarrón de adorno).

Al pensar en comer flores solemos imaginar estampas de platos llenos de orquídeas, liliums o platycodon pero, en realidad, especies tan comunes como el azafrán, la lavanda, o las semillas de amapola… son flores que llevamos siglos empleando en la cocina. Hoy te hablamos de 10 flores comestibles en la primera entrega de nuestra Guía y te contamos cómo prepararlas para que sean tan sabrosas como seguras para el consumo humano.

• Flor de tomillo: cuando pensamos en tomillo, romero, lavanda, salvia y demás aromáticas con flor, lo hacemos en términos de infusiones y preparaciones conocidas, sin reparar en que – efectivamente – estamos consumiendo la flor. En el caso del tomillo, además de ser muy apreciado para infusiones, marinados, escabeches y como condimento en platos varios, resulta beneficioso para combatir el resfriado, entre otras propiedades.
• Claveles: con pétalos de sabor dulce, debes tener la precaución de eliminar cualquier parte de la base que haya podido quedar en ellos, pues su sabor es muy desagradable.
• Caléndula: ¿Sabías que la caléndula es rica en vitamina C? El sabor de sus pétalos tiene un toque entre picante y amargo que resulta muy interesante para ensaladas templadas, mantequillas caseras, pasteles y platos de arroz aromático.
• Amapola: con un sabor que nos recuerda al de las habas y los guisantes y un dejo de regaliz, los pétalos de las amapolas son el complemento exótico ideal para nuestras ensaladas de verano. Además, sus semillas se utilizan habitualmente en pastelería y panadería, para bizcochos, panes y dulces de bollo varios.
• Flor de borraja: aunque lo habitual de la borraja es consumir sus tallos, lo cierto es que las flores también son comestibles (una vez estén bien lavadas) y quedan crujientes y ricas en tempura, por ejemplo. Su sabor se parece al de los pepinos.
• Violetas: además de sus populares usos en confitería (son muy famosos los caramelos de violetas), los pétalos o flor entera de la violeta se pueden usar como saborizantes para sopas y como una “verdura” más en las ensaladas, aportando un original toque de color. Dependiendo del tiempo que lleven abiertas, serán más o menos amargas.
• Flor de calabaza: son ricas en vitaminas de los grupos A, B y C, así como en ácido fólico y calcio, entre otros nutrientes. Se pueden consumir crudas en ensalada o en guisos varios y se trata de uno de los platos florales más populares de México. Son muy efímeras así que, una vez compradas, recuerda consumirlas en 24 horas.
• Rosas: la mermelada de pétalos de rosa es uno de los manjares apreciados en países como Grecia y Bulgaria. Las rosas se utilizan además para adornar tartas y postres varios, pues sus pétalos, además de ser comestibles, aportan delicadeza y color.
• Flores de cebolla: en realidad, todas las flores de la familia de los ajos (cebollas, chalotas, cebolletas, puerros…) son comestibles y tienen sabores más o menos suaves dependiendo de la variedad. Las más contundentes son las de ajo.
• Monarda: conocida como bálsamo de abeja o flor de miel, las flores rojas de esta planta son comestibles (además de muy llamativas y bonitas) y aportan un toque mentolado a los platos.

Además de los matices de sabor que aportan, las flores también son ricas en nutrientes como vitaminas, minerales y otros elementos similares a los que encontramos en las hierbas aromáticas. Recuerda que, si vas a consumir flores, éstas deben estar libres de pesticidas – si proceden del cultivo ecológico, mejor – y que es mejor cortarlas por la mañana. Desecha las que presenten mal estado, lávalas bien, consume solo los pétalos y recolecta solo las que vayas a usar, porque su duración es corta una vez separadas de la planta.

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